LA RUTA DE LA TAPA Y 

 EL BAR ESPAÑA — RESTAURANTE LA TALEGA

El pasado fin de semana se celebrado una nueva edición de la Ruta de la Tapa, concretamente la decimoquinta. La participación ha subido hasta llegar a ocho negocios y, como novedad, no ha habido ganador, ignoramos esta súbita decisión.  

Este certamen nos trae recuerdos maravillosos que nos gustaría compartir con vosotros, amables lectores del blog. Como siempre, quiero recordaros que esta, como las restantes, son MIS HISTORIAS y están vistas desde nuestro prisma. Espero que disfrutéis de este suculento trayecto gastronómico por este pueblo de Tierra de Barros.

En 2007 hubo elecciones municipales. En ellas, el Partido Socialista, con el apoyo de Izquierda Unida, arrebató el gobierno local al Partido Popular. La nueva Corporación salida de las urnas quiso dar un giro a LA FERIA DE DÍA, recuperada con gran éxito por los populares.

Comenzaron con una novedad importada, la RUTA DE LA TAPA, que había irrumpido por toda la geografía española. En Santa Marta le añadieron el aliño de ACEITUNA, quizás por dar un tono diferente, sin embargo, el aderezo de oliva no tuvo mucho éxito y terminó desapareciendo, pudiera ser porque la materia prima, proporcionada por la organización, dejaba mucho que desear. La TAPA sí cuajó, empero, nunca más se ha celebrado en plena feria, habiendo, como hay, gran cantidad de fines de semana más apropiados para el tapeo.

Primer logotipo 

Posteriormente, buscando fechas más asequibles, se trasladó al mes de junio, con gran éxito de público, no ya de participantes, pues muchos declinaron concurrir. 

Obviando la ruta ferianta, perdida en la noche de los tiempos, en 2008, con el eslogan «Santa Marta, Sabor y Color», se celebró la II Ruta de la Tapa y Aceituna, durante los días 14 y 15 de junio. Estos diez establecimientos decidieron ir a por los premios que otorgaba la Concejalía de Festejos, cuatrocientos —400 €— a la mejor Tapa y ciento cincuenta —150 €— al mejor aliño de Aceituna:

Bar Missisippi, Círculo de Cascorro, Restaurante Kika, Bar Leo, Pub La Luna, Pub Al Son, Pub La Taberna, Bar La Bóveda, Cafetería Pipo y Bar España.

            Si observamos el mapa local, siete de ellos estaban situados en el centro de la población, una constante que se ha repetido a lo largo de los años. A los que peinamos canas nos parece que fue ayer, sin embargo, es como si nos hubiera pasado un tráiler por encima. Miren detenidamente los negocios participantes: En tan solo quince años, las borrascas y el viento, junto a los avatares de la vida, nos han derrumbado a casi todos. Entre cambios, desapariciones y jubilaciones, estamos aviaos. Lejanos quedan los tiempos en los que el pueblo santamartense era conocido por el apelativo de Santa Marta de los Bares.

La tapa ganadora fue la nuestra: TALEGUITA MARINERA CON PAN DE ACEITUNA Y CUCHARADITA CON VINAGRETA, la primera Champions local que conseguimos, una bolsita con sabor a paella, ideada entre Álvaro Soto y Antonia que mereció los máximos elogios del jurado y, lo más importante, de los clientes. La cuantía económica la donamos íntegramente a la recién creada Asociación Oncológica Juan Víctor. Estos premios en metálico desaparecieron pocos años después.

La Taleguita marinera

LA CONSOLIDACIÓN

Las ediciones siguientes fueron moldeando y afirmando el concurso, no obstante, la sexta edición, celebrada en 2012, significó un cambio definitivo en el calendario tapero. A partir de entonces, indefectiblemente, se sitúa a mediados de noviembre, una fecha aislada—sin bodas, banquetes, bautizos ni comuniones— e ideal para que jóvenes y mayores, incluso forasteros de los pueblos comarcanos, echen su cuarto a espadas, interviniendo, dando colorido y ambiente a ese fin de semana. Por otro lado, la organización requería a los participantes que el único requisito para elaborar la tapa era que uno de sus ingredientes fuera el aceite de oliva, aconsejando, además, que se usaran productos de temporada.

Ese año presentamos el ROLLITO DE PECHUGA RELLENO DE ESPÁRRAGO, otra creación de Antonia que no obtuvo premio por parte del jurado, sin embargo, esta elaboración ha permanecido en nuestra carta con muchísimo éxito. Llegados a este punto sería conveniente por parte de la organización que, no sólo comunicase la presentación que obtenga más sufragios, sino que diera a conocer, como mínimo, el pódium, es decir, los tres primeros.

Año 2013

La siguiente temporada, 2013, Antonia hizo la tapa más fotogénica, herencia de sus tiempos en la cocina de Aldebarán: FLOR DE PULPO EMBUCHADO CON GELATINA Y ACEITE DE OLIVA AL AROMA DE ROMERO. Con ella volvimos a la senda del triunfo. Su confección entrañaba bastante dificultad, pero ahí estaban Yasmina y Cristina al quite, como siempre, simplemente geniales.

La Flor

        Año 2014

        En 2014 optamos por presentar un trampantojo, algo así como una gran croqueta que escondía uno de los platos más demandados por los clientes después de las cinco de la tarde. Su nombre científico: BOMBA DE PATATA CON CHORIZO Y SALSA DE HUEVO FRITO. Una explosión de aromas tradicionales que tuvo una gran aceptación.

La Bomba

Una de las luchas que manteníamos con la organización consistía en la obligatoriedad de presentar dos tapas cada edición, una cuestión que nunca gozó de nuestro beneplácito, pero…, quien manda, manda y cartuchos al cañón. La alternativa a la BOMBA que propusimos ese año consistió en un REVUELTO DE VERDURAS CON ENVOLTURA DE BACON DESHIDRATADO.

Año 2015

La ruta de 2015 volvió a su apogeo, contando con diez participantes. La mejor tapa era consensuada por un jurado profesional a ciegas. Los concursantes eran citados en la Universidad Popular a una hora determinada con el fin de presentar sus platos. Las elaboraciones eran recogidas en una sala y, seguidamente, eran presentadas para su degustación a los jueces. Ni que decir tiene que estos no conocían la procedencia de las tapas.

      El ATADILLO DE CALABACÍN, BACON Y QUESO EN TEMPURA CON SALSA DE PUERRO, todo un conjunto de sabores, se convirtió en el tercer entorchado para el BAR ESPAÑA—RESTAURANTE LA TALEGA. 

El Atadillo

El acompañamiento, o segundo pincho, consistió en GAMBÓN CRUJIENTE EN CAMA DE GUACAMOLE, todo un anticipo para la salsa mexicana, presente en gran cantidad de composiciones culinarias en la actualidad.

El Gambón

        Año 2016

        

        En la edición de 2016 el jurado volvió a premiarnos por la innovación. La tapa denominada MINI QUICHE DE SETAS, BOLETUS, PANCETA, QUESO Y GAMBAS sirvió para que, por segundo año consecutivo, nos distinguieran con el primer premio. El quiche es una especie de tarta salada originaria de Lorena, región francesa fronteriza con Alemania.

Mini Quiche

El éxito se complementó con un TARTAR Y MOUSE DE SALMÓN CON SAL NEGRA, nuestra segunda opción.

La costumbre de hacer la ruta se iba generalizando. Grandes pandillas abordaban  sábado y domingo ávidas de probar las exquisiteces que se elaboraban en los fogones locales. Normalmente, comenzaban por los negocios situados en la carretera, terminando, indefectiblemente, en la calle Pedro y José Zarallo. Cuando se terminaban las tapas, comenzaba el baile. Alegría y buen ambiente.

Tartar de salmón

        
Año 2017

Un año más tarde, 2017, concursamos con la SORPRESA DE LANGOSTINO CON BOLETUS SOBRE UN SUQUET AL PEDRO XIMÉNEZ y unas CROQUETAS DE SETAS de temporada. La sorpresa nos la llevamos nosotros cuando nuestro hijo Manolo, ataviado con su terno de la suerte, se presentó informando que habíamos vuelto a triunfar. Tercer año seguido. Hat—Trick, que dirían los futboleros.

Sorpresa de langostino

Año 2018

Siguiendo la senda cronológica, nos plantamos en 2018. Las reglas taperas sufrieron un cambio significativo, pudiera ser por las reiteradas victorias del BAR ESPAÑA—RESTAURANTE LA TALEGA —cuatro trofeos en las últimas cinco ediciones—, o, quizás, por involucrar de manera más importante a los ruteros. Sea como fuere, el caso es que al jurado profesional se lo cargaron de un plumazo. El precio unitario de cada tapa era de 2 €, siendo necesario tener selladas la totalidad de ellas, tanto para emitir su tapa favorita, como para poder optar a los premios que otorgaba la organización, aunque sufragados en gran parte por los nueve bares y restaurantes que concursaban. La inscripción suponía cincuenta euros a cada participante.

A la hora de pedir tapas, por lo general, el que llevaba la voz cantante en cada grupo, solía pedir una de cada una. En esos momentos, cuando la afluencia era máxima, la cocina se desbordaba/colapsaba. Había que tener paciencia.

Crujiente de morcilla

Nuestra apuesta fue un CRUJIENTE DE MORCILLA DE BURGOS Y MANGO CON ALIOLI DE MANZANA. Para acompañarlo, un plato muy conocido, pero exquisito, ENSALADILLA DE GAMBAS.

Ensaladilla gambera

El domingo por la tarde se retiraba el buzón, trasladándolo a continuación a la Universidad Popular Luis González González. Una vez allí se descorchaba y revolvía. Entonces se cedía el protagonismo a la grey infantil. Uno de ellos se convertía en encargado de extraer las papeletas con los premios a los taperos—200 €, 100 € y 100€—. Comprobación al canto y folletos otra vez al bidón. Seguidamente, se procedía al recuento de votos. Una vez terminado el escrutinio, el edil dio a conocer la tapa ganadora: CRUJIENTE DE MORCILLA DE BURGOS CON ALIOLI DE MANZANA del BAR ESPAÑA-RESTAURANTE LA TALEGA.

—¡Qué alegría! Seis triunfos, cuatro de ellos consecutivos. 

Año 2019

         Poco a poco, nos vamos acercarnos a nuestro epílogo. Con el fin de observar el trabajo de grandes maestros de la cocina, a principios de noviembre de 2019 nos desplazamos a Valladolid, donde asistimos al Campeonato Nacional de Tapas. En la carpa del Milenio vallisoletano quedamos alucinados con el nivel de preparación y ejecución de los grandes chefs.
Ese año presentamos una de las mejores tapas elaboradas por Antonia. Hicimos una interpretación libre de la que sirven en un conocido restaurante sevillano: YEMA SOBRE BIZCOCHO DE BOLETUS Y FOIE CON REDUCCIÓN DE PEDRO XIMÉNEZ Y CRUJIENTE DE PUERRO Y SAL DE TRUFA. 

El huevo

El año 2019 destacó por la gran participación a nivel de negocios. Hasta un total diez, o sea, veinte tapas, pudieron degustar paisanos y forasteros, aunque a algún que otro bar le sobró el domingo.

Como alternativa, recordamos a la madrileña y centenaria Casa Labra, un bar-restaurante fundado en 1860 y ubicado en la calle de Tetuán, a muy pocos metros de la Puerta del Sol. En su honor sacamos el SOLDADITO DE PAVÍA.

La pavía

El huevo, como lo pedía el personal, constituyó un éxito rotundo, sin olvidarnos del bacalao rebozado, todo un clásico. El sábado acompañó el buen tiempo, lo que hizo que el pueblo se lanzara a la calle. En el BAR ESPAÑA no nos limitamos a servir tapas. La celebración del medio siglo de Maite, María Jesús y un grupo de amigas, hizo que disfrutáramos de un ambiente excepcional. Para nuestra satisfacción queda la gran cantidad de clientes que repitió una y otra vez, así como responder hasta última hora la demanda de pedidos. El voto popular le dio el triunfo al Palacio de Rita. Enhorabuena.

Y luego llegó el año 20. El bisiesto que nos tenía apurados desde el mes de marzo. Para noviembre, la edición número trece de la RUTA DE LA TAPA no se celebró. Los supersticiosos se salieron con la suya. Para festejos estaba el pueblo. Cuando no era uno era otro. ¡Qué pocos se salvaron de dar positivo! Tiempo habrá de contar lo que significó una experiencia que no habían vivido ni siquiera nuestros abuelos.

          NUESTRA ÚLTIMA RUTA

         Todo el año 2021 fue como si nos diéramos una vuelta en el Dragon Khan. Tan pronto estábamos bien como la ola de contagios se disparaba. El 13 y 14 de noviembre pudimos celebrar la que iba a ser nuestra postrera implicación en la ruta tapera. Hasta entonces, BAR ESPAÑA, Hotel Kika y Círculo de Cascorro, aunque este último con diferentes reposteros, habían sido los únicos que, en todas las ediciones hasta 2021, con la salvedad del malhadado 2020, tenían el pleno de participaciones.

            Nuestra principal propuesta nos llevó a la verde Irlanda. De allí vino el principal ingrediente: las mollejas de cordero. La segunda elección parecía un caramelo de El Triunfo, aquellas legendarias golosinas de Toribio Fernández que le daban la razón a los que decían que los de Almendralejo eran muy exagerados.

            TOSTA DE MOLLEJITAS DE CORDERO AL OLOROSO SOBRE COMPOTA DE MANZANA Y CANÓNIGOS y CARAMELO DE QUESO Y BACON SOBRE SALSA DE CHAMPIÑÓN Y CEBOLLA eran sus denominaciones.

Mollejas de cordero

Caramelo salado

        Seis negocios participaron, cuatro de ellos en el centro, como casi siempre. Esos días, la pandemia nos dio un respiro y hubo una gran asistencia, acompañada por el buen tiempo. Cuando se contaron las papeletas, El Bar del Medio logró la victoria, la primera de Almudena. Felicitaciones a su familia.

LA RUTA DE 2022

        La primera sin nosotros. El día 30 de abril echamos el cierre. Tan sólo tres negocios se animaron a concursar: Palacio de Rita, Hotel Kika y el Bar del Medio. Será recordada por la celebración del último concierto de Barbas de Oro el sábado 19 de noviembre. Esa noche, el pueblo se desbordó viviendo un espectáculo único, dejando la Ruta de la Tapa en un plano secundario. Para culminar el escaso interés, el bidón en el que se depositaban las papeletas para decidir el ganador y los premios a los taperos, desapareció como por ensalmo. Al día siguiente apareció sin ningún daño y precintado. Una vez contados los votos el trofeo fue al Palacio de Rita, que lo recibió una semana después.

            Y esto es todo en esta ocasión. Esperamos que continúe la tradición y sigamos acudiendo cada año a probar las tapas en Santa Marta, el que quiera pan que lo parta.

            Manuel Pintor Utrero

 

 

Antonia y sus trofeos