Calle Almendral en 1972. Fuente: Diario Hoy

 CALLE ALMENDRAL

Esta vía tuvo durante el siglo XX distintas denominaciones, en consonancia con las turbulencias de la centuria. Posiblemente, deba su apelativo por la dirección en que está situada, siguiendo una línea imaginaria hasta enlazar con el Camino Viejo de Almendral.

Desde Concepción, pasando por Ricardo Burguete y su archienemigo Queipo de Llano.

Por fin, en la década de los noventa, el Consistorio, presidido por Francisco Marroquín Pintor, quitó de un plumazo la placa del militar sublevado, cambiándola por su nombre original: ALMENDRAL.

LA CALLE MENACHO DE SANTA MARTA

Aunque no tanto como su vecina, la calle Badajoz, la de Almendral siempre ha sido una arteria en la que ha florecido el comercio local. Ya se dejaba notar hace un siglo:

Miguel Murga Romero, «novedades en tejidos y calzados».

Su yerno, Gabriel Catena Calderón, con error tipográfico incluido, «ferretería, muebles y materiales de construcción».

José Gallego Redondo, «calzados curtidos».

Farmacia «La Milagrosa» de Francisco Santos Sánchez.

Droguería de Agustín Corzo Alvarado.

Una vez que hemos observado algunos de los negocios de hace un siglo, volamos en un plisplás hacia los recuerdos infantiles. Ellos nos llevan, pisando los adoquines sufragados por los vecinos, a verla en pleno apogeo mercantil.

En la foto de portada la vemos, huérfana de vehículos, en 1972, hace más de cincuenta años, parece que fue ayer, invitándonos a visitar sus establecimientos, hoy día casi todos desaparecidos. La recorreremos zigzagueando, de un lado al otro, dando a conocer a las nuevas generaciones su febril actividad, que abarcaba diversos sectores, desde comestibles hasta tiendas de ropa, pasando por sastrerías, zapaterías, joyerías, tiendas de electrodomésticos, una droguería, otra librería, la churrería, una tahona, además de poder asegurar la Mobylette…

Comenzaremos por la esquina con la calle Badajoz. Allí se yergue, inamovible con el paso de los años y con futuro asegurado, Calzados Juan Miguel, la zapatería por excelencia de Santa Marta. Abrieron su primera tienda en la calle Ramón y Cajal teniendo presencia, además, en el vecino pueblo de Villalba. Desde mediados de los años cuarenta, ininterrumpidamente, ofrecen sus servicios en la calle Almendral, sin olvidar su presencia en los mercadillos de toda la región.

                       

Al otro lado de la calle, Madysan (acrónimo de Manuel Díaz Sánchez), —la moderna tienda de ropa regentada por Julián Cansado y Mari Pepa—. 

Aunque ha sido imposible encontrar publicidad, no podemos olvidar la pequeña Churrería de Emilia y Josefa. En el interior sólo podían entrar dos o tres personas, por lo que largas colas se formaban, sobre todo los domingos esperando los jeringos engarzados dentro de un junco. Dicen que el secreto de sus buñuelos no se lo desvelaron a nadie.

Siñó Francisco Balsera, bastante mayor, continuaba echando medias suelas y usando el cerote, siendo de los pocos zapateros que iban quedando en Santa Marta.

En el piso de arriba, Antonia Balsera, hija de Francisco, administraba a una gran pléyade de jovencitas, deseosas de aprender los secretos de la máquina de coser Sigma. Las chicas bordaban su ajuar, aunque no desdeñaban en absoluto la oportunidad de contar, o que les contaran, los acontecimientos más relevantes sucedidos en la localidad.

Justo por debajo, se encontraba la sastrería de Aboma (Alejandro, Bonifacio y Manolo), unos hermanos que habían llegado desde Torrejoncillo. Allí, Alejandro te trajeaba a medida. 

 

Su esposa, Esperanza, ejercía de retratista oficial de la localidad. Quedan para el recuerdo las fotos de adolescentes que ascendían ilusionados las escaleras del estudio. Un día cualquiera, aquella jovencita, hoy abuela, al abrir la caja de galletas y observar las amarillentas instantáneas, su imaginación, por un momento, vuela a aquellos tiempos jóvenes y atrevidos.

Al otro lado de la calle, la tienda de comestibles de Antonia Carmona y Paulino, ella de Campanario, él de Santa Marta, un matrimonio que celebró su boda allá por 1954. Ellos habían cogido el testigo de Juan Carmona Calderón y su esposa, Ruperta Mateos Municio, él soguero y espartero, mientras que ella proporcionaba a los santamartenses los avíos para la muchas matanzas que entonces se realizaban. El más pequeño de los hermanos, Ruperto comenzó allí su periplo como agente comercial e industrial.

    

Siguiendo la misma acera, nos encontramos con la casa de Manuel Cintas, que igual te hacía un seguro que te vendía una bicicleta BH, cada kilómetro un parche, siendo difícil olvidar los Abonos Cava, sobre todo por los enormes calendarios que regalaba todos los años.

 

En la misma vivienda, Diego Benítez abrió la Droguería El Pintor, toda una revolución en Santa Marta. Vendía pinturas, perfumes, artículos de limpieza e, incluso, alquilaba brochas para pintar.

La Tahona de Gilito, donde las amas de casa llevaban para hornear las perrunillas, los polvorones, las magdalenas…, además de asar los pimientos, tostar las avellanas y las pipas de girasol.

            Saturnino Pérez —Satur— llegó a esta villa desde Mallorca, destinado como cartero, y se quedó. Aparte de repartir la correspondencia ofrecía sus servicios como agente de seguros de decesos. Atocha era su compañía.

Pero claro, una calle sin bar es muy aburrida. Con el fin de solucionarlo, en el verano de 1972 abrió sus puertas la Cafetería Milán, un local vanguardista en el que Valentín, Francisco y Antonio Suárez hicieron sus primeros pinitos, y los últimos, en la hostelería. El dueño era Antonio Suárez, el adusto conserje del Círculo de Cascorro. Su hijo Paco, gran aficionado a la música, tocaba la guitarra, intentando sacar los acordes de una melodía poco conocida entonces. Se trataba de Entre dos aguas, de Paco de Lucía.

Poco después, cambió de dueño. Manolo García y su esposa, América Rodríguez, emigrantes en Alemania, compraron el local. Ellos, junto con sus cuñados, Manolo Gastón y Peña Rodríguez, le dieron otro aire, convirtiéndose la Cafetería en lugar de encuentro de los jóvenes que salían fuera de la población en busca del amor que no encontraban aquí, sin olvidar el pollo frito, su plato estrella.

Enfrente, el comercio de Antonio Martínez y Aurelia Portillo olía a chacina. El cuarto kilo de pringue colorá adherida al papel de estraza —eso de la cachuela es muy moderno para nosotros—, estaba tan deliciosa que estabas deseando llegar a casa, cortar la telera, poner las tostadas a la lumbre y untarlas de rico caldillo.

En esta foto vemos a Aurelia, su hija Chipi, Antonio Portillo y nuestro siguiente protagonista, Ramón Cintas, en buena camaradería.

Y a continuación, vamos a Casa Cintas, la empresa de Ramón Cintas González, todo un referente en la comarca. Por un lado, joyería y relojería; al otro lado de la vía, todo tipo de electrodomésticos, televisores… vamos, un Media Markt sin tener que salir de Santa Marta.

El vecino de Cintas, José López Contreras, tenía un comercio de tejidos y pañería, aunque si alguien pasaba apuros monetarios, no dudaba en socorrerlo, aplicándole, eso sí, el interés correspondiente.

Las dos farmacias locales estaban en Almendral Street. Ya han pasado muchos años desde que dejó de dispensar pastillas de OKAL, sin embargo, la fachada más artística de Santa Marta nos sigue recordando que allí tenía su oficina la botica de Obdulia Ruiz.

 

Un poco más abajo, en la acera de los impares, Manuel Santos Neila, un hombre muy querido en la villa, ofrecía sus fórmulas magistrales a los santamartenses. Ambas despachaban las recetas del Seguro Obligatorio de Enfermedad. No confundir con la actual Seguridad Social.

 

La librería Conquistadores, tutelada por una mujer muy culta, Castora Marín. Los tiempos estaban cambiando. En unos años, las revistas gazmoñas como AMA o HOLA, dieron paso a Cambio 16 o la más polémica, Interviú, que causó una revolución con sus desnudos de famosas en portada. Todas se podían adquirir en el establecimiento de Castora. Del mismo modo, no podemos olvidar los fascículos semanales coleccionables, convertidos a la postre en enciclopedias, como, por ejemplo, La Segunda Guerra Mundial y La Guerra Civil Española de Hugh Thomas.

         Ya nos vamos acercando al final de la vía, aunque aún nos queda el comercio de Valentín Catena, muy conocido, no sólo a nivel local sino en La Morera, La Parra, Nogales, Salvaleón, Salvatierra, Entrín Bajo y Alto, La Corte…, Catena aunaba El Corte Inglés, Leroy Merlin y Carrefour en su tienda. Allí acudían, diariamente, vecinos y forasteros a comprar, desde un setín hasta un dormitorio completo, pasando por moda, perfumería, tejidos, telas…, y la pasión del que suscribe, los rotuladores Carioca.

Valentín no escatimaba en gastos. Todos los años, en el especial que el diario Hoy dedicaba a Santa Marta con motivo de la feria, su publicidad aparecía insertada en portada.

Arriba, de izquierda a derecha: Pedro La Orden, Agustín Baños, Carmelo Leal, Jerónimo Caballero, Joaquín Leal, Juan López, Julián Muñoz, Paco Pérez Triguero, Manolo Franganillo y Joaquín Utrero. Sentados: Juan Moreno, Gabriel, Catena Calderón, Valentín Catena Murga y Víctor Moreno Catena.

Asimismo, hay que poner en valor la gran cantidad de dependientes que su padre, Gabriel, formó. En la imagen podemos apreciar a estos jóvenes vendedores rodeando a la familia Catena. Más tarde, esta gran plantilla voló con el fin de abrir sus propios negocios. El más pequeño, Víctor Moreno, todo un doctor honoris causa por la Universidad de Sevilla. Hasta el final se quedaron Asunción Balsera y el cajero, Jerónimo Caballero, un hombre pulcro hasta el último detalle.

Y así, casi sin querer, hemos desembocado en el lugar más céntrico de Santa Marta, la Plaza. Sus nombres oficiales se han ido mezclando con las denominaciones populares a lo largo de los años: Altozano, Mercado, Pública, La Libertad, Generalísimo, Perrunilla, Españina, Las Palmeras, Juan José Troyano… Todas las corporaciones quieren dejar su sello en la Plaza de la villa. 

En una próxima ocasión daremos otra vuelta por la calle Almendral, personificada en los negocios que abrieron en la década de los ochenta y noventa del siglo XX.

       

        Manuel Pintor Utrero